La Asociación Bielorrusa de Periodistas, ganadora del premio Guillermo Cano de la Unesco

La Asociación Bielorrusa de Periodistas (BAJ) ha sido galardonada con el Premio Mundial de la Libertad de Prensa Guillermo Cano, otorgado por la Unesco. El premio "es un respaldo a los periodistas de la organización cuya disolución fue ordenada en 2021 por el Tribunal Supremo de Bielorrusia, a petición del Ministerio de Justicia de ese país", según ha afirmado el presidente del jurado internacional del premio  y director de una organización de medios albanesa, Alfred Lela.

La BAJ se formó en 1995 como una organización no gubernamental de trabajadores de los medios con el objetivo de promover la libertad de expresión y el periodismo independiente en Bielorrusia. Actualmente reúne a más de 1.300 periodistas asociados y es miembro de la Federación Internacional de Periodistas (FIP) y de la Federación Europea de Periodistas (EFJ). La disolución de la asociación fue ordenada tras un allanamiento por parte de la policía, bajo el Gobierno de Aleksander Lukashenko, hoy en día uno de los principales aliados del presidente de Rusia, Vladimir Putin.

La directora general de la UNESCO, Audrey Azoulay, ha declarado que “durante veinticinco años, el Premio UNESCO/Guillermo Cano ha llamado la atención del mundo sobre la valentía de los periodistas  que se sacrifican tanto en la búsqueda de la verdad y la rendición de cuentas. Una vez más, su ejemplo nos inspira y nos recuerda la importancia de garantizar el derecho de los periodistas a informar con libertad y seguridad”.

Durante 2020, en el marco de las protestas contra la reelección de Lukashenko, la Asociación de Periodistas de Bielorrusia (BAJ) afirmó que al menos 540 periodistas sufrieron algún tipo de represión durante las manifestaciones que tuvieron lugar ese año. En total, unos 1.000 opositores fueron detenidos en ese momento.

Andrei Bastunets, presidente de la BAJ, ha declarado que “esta recompensa es para todos los periodistas independientes bielorrusos que han continuado trabajando estos dos últimos años a pesar de todas las presiones, las prohibiciones para publicar y los arrestos”. Bastunets, que huyó de Bielorrusia el año pasado, se encuentra actualmente en un lugar secreto.

El premio Guillermo Cano consiste en 25.000 dólares en reconocimiento por “las contribuciones sobresalientes a la defensa o promoción de la libertad de prensa, especialmente ante el peligro” La ceremonia de entrega tendrá lugar el 2 de mayo en Punta del Este, Uruguay, con motivo de la Conferencia Mundial del Día Mundial de la Libertad de Prensa.

El galardón lleva el nombre de Guillermo Cano Isaza, por el periodista colombiano que fue asesinado frente a las oficinas de su diario El Espectador en Bogotá, el 17 de diciembre de 1986.